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　訪問者なくしてビジネスの発展なし！という信念のもと、米国コロラド州の豊かな自然を紹介します。本稿が、皆さんがコロラド州を訪問するきっかけになれば幸甚です。

　まず、コロラド州の位置を聞かれて、即答できる日本人は残念ながら少数です。答えは米国のほぼ中心にあり、州内を標高3,000メートル以上のロッキー山脈が縦断している、いわゆる山国（やまぐに）です。

　年間を通じて山の中で楽しめるレジャーが盛りだくさんです。
　まずは冬。2022年の1月末には世界的にも有名な超高級リゾート、アスペンで、スキーやスノーボードなどの競技が行われる「X Games Aspen 2022」が開催されました。北京オリンピックの金メダリスト平野歩夢（あゆむ）選手と弟の平野海祝（かいしゅう）選手がこのX Gamesに出場し、兄は銀メダル、弟は銅メダルを見事に獲得しました。他にも、Vail、Breckenridge, Copper Mountainなど多くのリゾート地がロッキー山脈の中に点在し、州内はもちろん、他州や海外から毎年多くの観光客が訪れています。

　これらのリゾート地は、冬はもちろん夏でもその魅力を満喫できます。筆者が住むコロラド州の州都デンバーは標高約1,600メートルに位置し、「Mile High City（標高1マイルの町）」と呼ばれていますが、夏は日差しが強く摂氏30度を超すと暑く感じられます。

そのような時は都市部の暑さから逃れるために、涼しい山へ１時間から2時間ほどドライブをし、ハイキング、キャンプ、釣り、ジャズフェスティバルや地ビールの飲み比べイベントなどを楽しむことができます。コロラド州は地ビール産業が盛んなので、ビール好きにはたまりません。釣りは、夏は渓流でフライフィッシング、冬は湖の氷に穴を開けてアイスフィッシングです。マスやKokanee Salmonという淡水に住むサーモンが釣れます。私は家族にあきれられながらも、時間を見つけてはちょっとドライブをして、釣りを楽しんでいます。

　また、皆さんは意外に思うかも知れませんが、Pagosa SpringsやStrawberry Park Hot Springsなど、コロラド州には25か所以上の温泉があります。雪に覆われたロッキー山脈を眺めながら野外の温泉に漬かると至福の時を味わうことができます。Pagosa Springsは川の横で源泉がボコボコと湧き出ています。硫黄臭のする温泉で、泉質は……もちろんお墨付き！リゾート地に近い温泉では、午前中にスキーやゴルフを楽しみ、午後はゆっくり温泉に漬かるというぜいたくな1日を過ごすことができます。

　このようにコロラド州では１年を通じてアウトドア・アクティビティーを楽しむことができます。ゆえに州民は健康維持に余念がなく、ワークアウトも怠りません。これが米国で肥満率が一番低い州と言われているゆえんかもしれません。ニューヨーク、カリフォルニア、フロリダなどの有名観光スポットを一回りされた皆さん、コロラドの大自然の中で健康的な時間を満喫してみませんか？