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　メルボルンは人口500万人を超えるオーストラリア第2の都市であり、今もなお成長を続けています。統計学の専門家の予測によると、2020年代の終わりまでにメルボルンはシドニーを抜いてオセアニア最大の都市になるとされています。メルボルンは、温和な気候と手頃な価格で使える地域コミュニティの施設やインフラを併せ持つことから、世界で最も住みやすい都市のトップ10によく選ばれています。メルボルンには他にどのような魅力があるのでしょうか？

スポーツ観戦の都

　メルボルンは、スポーツのライブ観戦が好きな人が住むのに最適な場所です。テニスの4大大会（グランドスラム）の一つである全豪オープン（2019年・2021年に大坂なおみが優勝）、自動車とバイクのF1グランプリ、世界で最も高額賞金のかかった競馬レースの一つであるメルボルンカップ、キアヌ・リーブスが出演した 『Point Break』（邦題：ハートブルー）などの映画で有名なベルズビーチでのサーフカーニバルなどが開催されます。

また、メルボルン・クリケット・グラウンド（MCG）では、10万人以上の観衆を前にオーストラリアン・フットボール（AFL）やクリケットなどの地元スポーツが行われています。実際、「メルボニアン」（地元っ子たちは自らをそう呼ぶ）はスポーツ狂で、年間の祝祭日のうち2日が、AFLの決勝戦とメルボルンカップという大きなスポーツイベントの日になっています。このようなことは、きっと世界の他の町ではみられないと思います。

多文化の都・食の都

　1835年に英国からの植民者たちがメルボルンに到着するまで、4万年以上前からオーストラリア先住民がこの地の伝統的な管理者でした。19世紀にはゴールドラッシュにより、人口が爆発的に増加しました。この間、メルボルンで最も有名な歴史的建造物の多くが、英国から呼び寄せた建築家によって建てられ、メルボルンの町並みには、ヨーロッパの香りが漂うようになりました。

　メルボルンには、何度かにわたり移民の波が押し寄せました。ゴールドラッシュの時代には、中国人がメルボルンにやってきました。その結果、メルボルンには1世紀以上にわたって強力な中国人コミュニティと大規模なチャイナタウンが存在しています。その後、1950年代には南ヨーロッパからの移民、特にギリシャ人とイタリア人がメルボルンにやってきました。1970年以降はベトナム、そして最近では中東、インド、スーダンなどからアジア・アフリカ系移民が多くやって来ています。しかし、どこの国の出身であろうと、私たちは皆メルボニアンなのです。

　このような背景から、メルボルンではユニークな料理が生まれ、オーストラリアで最もおいしい料理が食べられる都市として広く知られています。中東風味を生かしたタイ料理や、ベトナム料理とイタリア料理が融合したような新感覚の料理は、あなたが今まで食べたことのない味で、毎晩いろいろトライしても飽きがこないでしょう。

地元の自然

　シドニーのような壮大なハーバーの景色はありませんが、メルボルンにはすばらしい自然がたくさんあります。全長243キロメートルに及ぶグレートオーシャンロードは、世界で最も壮大な海辺のドライブコースのひとつとされています。また、フィリップ島で夕暮れ時に行われるフェアリーペンギンのパレードは必見です。

日本とメルボルン

　メルボルンは、良品計画（無印良品）、ユニクロ、アサヒなどの有名な日本企業のオーストラリア本社所在地として選ばれています。日本人が経営するカフェやレストランも人気があり、みそ汁、納豆、梅干しなど、伝統的な日本の朝食を楽しむことができます。 また、毎年恒例の日本映画祭やメルボルン・ジャパニーズ・サマー・フェスティバルが開催され、日豪のコミュニティが一体となって盛り上がります。

　メルボルンはすばらしい町です。いつかオーストラリアを訪れる際には、ぜひメルボルンで数日間を過ごしてみてください。きっと後悔はしないと思います。