子供のころから数字が好きだった私ですが、数字を追いかけていると、逆に数字に追いかけられたり、縛られてしまったり、数字が人々のそして国や組織の行動を振り回したりすることもよくあります。最近の話題で気になる数字に関連するものの一つに、中国の人口の話がありました。4月27日にフィナンシャルタイムズ紙は、10年に１度行われる国勢調査の結果、中国の人口が減少に転じたもようであるということを複数の関係者の話として報じました。これに中国政府は即座に反応。4月29日に国家統計局は、2020年の人口は引き続き増加したと発表しました。もともと昨年の国勢調査の結果は4月上旬に公表される予定でしたが、結局、5月11日に詳細が公表され、2020年で14.1億人、前の年と比較して約１千万人の増加となりました。また、60歳以上の人口は約2.6億人となり、人口の18.7％となって、10年前に比べるとこの比率が5.4ポイント以上も上昇しました。

　経済成長によるパイの拡大が安定的な統治のために重要であることはどの国でも同様な面があります。日本の場合も90年代前半に生産年齢人口が減少に転じて以降GDPもピークアウトし、人口減少下ではデフレ傾向が長く続き、厳しい経済運営を強いられています。中国にとっても2010年代前半に生産年齢人口が比率としてはピークを迎え、今後高齢化の進展とともに人口も減少することになれば、大きな懸念材料になりそうです。それだけに、今回の発表については中国政府も神経質になったのでしょう。中国自身が長い目で見た政策の方向を考える上でも、また、他の国が今後の中国をどう認識するか、中国ビジネスをどう考えるかという点でも、大事な数字です。転換点に差し掛かっている可能性は高く、今後どうなっていくのか注目されるところです。